ELEVAGE DE CERFS
Nos premières bêtes sont arrivées au Marquettepolder en 1989. Parmi les quelques dizaines d'espèces de cervidés, nous avions choisi les cerfs élaphes, c'est-à-dire les cerfs rouges. Plus tard, nous avons pris quelques daims et des cerfs japonais (des sikas), comme nous prenions plaisir de les avoir autour de la maison comme des compagnons.
Mais les cerfs rouges restaient notre principal intérêt parce que ce sont des animaux indigènes et parce qu'ils produisent des carcasses et des trophées plus intéressants. Dès le début, nous sommes devenus des éleveurs passionnés. Grâce à nos investissements en génétique supérieure et à notre ardeur, nous avons connu des exportations vers, entre autres, les Pays-Bas, la France, la République Tchèque, l'Espagne et la Grèce. En tant que chef d'entreprise dans un tel élevage, le fait d'être vétérinaire a été très utile.
Les finesses de l'élevage et la connaissance de la pathologie ont été fort utiles au profit de notre développement en tant que producteurs de cerfs et biches de haute qualité. Cela est par ailleurs devenu un grand avantage dont notre clientèle a pu cueillir les fruits.
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La sélection sévère qui a dominé nos troupeaux de cerfs et biches est appréciée par notre clientèle intérieure et extérieure. Depuis le début, nous avons choisi comme animaux reproducteurs ceux qui étaient excellents au niveaux suivants:
- poids pour âge ;
- rusticité ;
- forme et grandeur du trophée .
Quelles lignes étaient à l'origine de nos troupeaux?
Nous n'avons importé dans nos élevages que des lignes de cerfs qui ont été réglées pendant longtemps par des chasseurs sous le contrôle de gardes-chasse de grands territoires. Ces lignes se sont gagnées une réputation mondiale pour la qualité de leurs aspects désirés.
- La ligne allemande Schulte-Wrede, connue pour la production de cerfs très lourds.
- La ligne Jelen du Maréchal Tito de la Yougoslavie. Ces animaux sont porteurs de bois longs, lourds et réguliers.
- La ligne de Jaegersborg, le park royal de Kopenhagen, Danemark. Cette ligne aussi a une réputation mondiale pour les trophées. En plus, elle produit des cerfs élaphes blancs, mutation rare et recherchée.
- La ligne de Woburn Abbey, en Angleterre. Les cerfs provenant de ce parc sont renommés pour leurs bois de type multipointer. Les exploitants ont d'ailleurs essayé de conserver la longueur et le poids de leurs bois en introduisant du sang de l'est de l'Europe.
Où nous trouvons-nous?
Nous avons deux élevages de cerfs et de biches: un en Belgique, et le plus important en France.
L'élevage belge est situé à Lapscheure, petit village près de Damme, à 10 km au nord de Bruges. Notre site en France se trouve à Journet, à 10 km de Montmorillon, 50 km à l'est de Poitiers, dans le paysage vallonné de la Vienne (86). Cet élevage recouvre 68 ha, intégralement destinés aux animaux. Les clôtures de tout ce domaine comptent 13 km.